Les Guitares acoustiques cordes nylon

Ce type de cordes (autrefois faites en boyau) concerne les guitares type classique ou de famille beaucoup plus ancienne comme celle du luth.

Le son de ces guitares est évidemment plus rond, plus chaud et riche en médium que ses sœurs à cordes acier, mais beaucoup plus faible aussi, car plus adapté pour un jeu soliste et polyphonique.

Avec les années et les progrès techniques aidant, j’ai cependant réussi à faire amplifier et utiliser en concert certains de ces instruments, pour mon plus grand plaisir.

Guitare Classique Alhambra (2012)

Jean-Luc Payssan et la Guitare Classique Alhambra

La guitare classique à cordes nylon est, définitivement, mon instrument favori. Peut-être parce qu’elle permet de se perdre totalement dans la musique, de voyager seul et très loin, peut-être aussi parce que je suis tombé amoureux en 1978 de l’intro de guitare de Blood On The Rooftops de Genesis par Steve Hackett, ou parce que j’ai été marqué à jamais par l’album Climage du grand guitariste bordelais Philippe Cauvin.

Quoi qu’il en soit, j’ai toujours aimé ce défi qui consiste à composer et jouer véritablement de la guitare classique de façon autonome et polyphonique. Je veux dire : pas se contenter de faire des arpèges ou du picking sur des cordes nylon, mais bien composer et jouer des pièces complexes et contrapuntiques où la main droite a tous les rôles : mélodie, ligne de basse, accords.

Je ne prétends bien sûr pas rivaliser avec les guitaristes dits classiques (je n’ai pas été au conservatoire et suis autodidacte), mais j’ai essayé de forger au cours des années un style et une technique particulière qui exprime une facette plus intime et sombre de la « vital musique », où la musique ancienne, mais aussi des influences exotiques comme la musique flamenco peuvent parfois se faire entendre, ainsi qu’on peut l’écouter sur l’album Pierrots & Arlequins. Les albums de Minimum Vital ont par ailleurs souvent contenu des pièces pour guitare classique seule : ainsi Porte Sur L’Eté sur Sarabandes ou bien Prélude aux Oiseaux tristes sur Esprit d’Amor… Après avoir joué pendant de nombreuses années sur une guitare classique Takamine électro acoustique de bonne facture, mais un peu légère au niveau du son, j’ai eu la chance d’acheter en 2012, par l’intermédiaire d’une amie guitariste professeur de conservatoire, cette superbe guitare Alhambra dont le son est plein, généreux, idéal…

Vidéo: « Dans les Chateaux »

Les Guitares acoustiques cordes nylon

Guitare classique Soprano Francisco 70 P

Voici un dérivé peu courant de la guitare classique : une guitare classique « octave », c’est-à-dire accordée à l’octave d’une guitare classique traditionnelle.

Amoureux du son de la mandoline en général, je me suis toujours demandé comment associer ce type de son aigu à un grain plus velouté de corde nylon. J’ai trouvé en faisant en 2010 l’acquisition de cette délicieuse guitare classique soprano.

Accordée comme ma mandoline, (du grave à l’aigu : Do#, Fa#, Si, Mi, Sol#, Do#) elle permet un jeu en solo ou en polyphonie qui la rend idéale pour des petites pièces à consonance médiévale. Le son l’apparente presque à un luth ou une harpe, ce qui la rend tout à fait charmante, mais elle permet aussi un jeu en rythmique, dans un style fougueux à la « Jethro Tull ». Cette guitare n’a pas encore trouvé sa place dans un album de Minimum Vital, mais j’espère qu’elle figurera un jour sur un enregistrement.

Voici un petit exemple vidéo très simple de travail à la maison, dans un cadre intime, sur ce délicat instrument dont les décorations de table on été réalisées par mon fils Gaël.

Les Guitares acoustiques cordes nylon

MultiOud Godin (2011)

Sans doute l’un de mes instruments préféré ! L’oud, version orientale du luth occidental est, comme chacun sait, l’instrument roi des musiques arabes, riche d’une tradition millénaire. Ces dernières années, j’ai découvert l’oud grâce à l’écoute de la musique arabo andalouse et de musiciens actuels qui l’utilisent de façon très créative et n’hésitent pas à l’électrifier, comme Jean-Pierre Smadja et Medhi Haddab du duo Duoud.

Une amie m’avait prêté en 2006 un oud traditionnel d’étude, que j’ai utilisé dans l’album Capitaines. Le son très vivant de l’instrument ainsi que sa couleur non tempérée (puisqu’il n’a pas de frettes) m’ont immédiatement séduit, au point que j’ai désespérément réfléchi au moyen de l’amplifier et d’en jouer sur scène. Hélas, mon modèle s’avérait difficile à accorder (à cause de chevilles peu fiables) et encore plus à amplifier.

Mon problème a été résolu lorsque j’ai su que la marque canadienne Godin avait créé un oud électrique, le MultiOud, qui gardait les caractéristiques du oud traditionnel (manche résolument fretless) tout en lui adjoignant le confort moderne : corps plat, mécaniques fiables au lieu de chevilles et possibilités étendues d’amplification grâce à une électronique active.

J’ai donc fait l’acquisition de ce modèle qui m’a aussitôt conquit et inspiré un nouveau répertoire pour le groupe. Les premiers tests en répétition puis sur scène ont été convaincants : non seulement la saveur orientale est totalement respectée, mais le confort de jeu et la puissance sonore sont incomparables et offrent d’infinies perspectives…

Le MultiOud, comme son cousin traditionnel, bénéficie de 11 cordes nylon, dont 5 sont doublées à l’unisson. Il contraste donc idéalement avec mes autres guitares acoustiques qui sont plutôt montées en cordes acier.

Ce qui est paradoxalement excitant avec un oud, c’est qu’on est toujours à la limite du faux et de la rupture. Cela vous oblige à avoir un jeu très humble, très sensible, et sortir de vos habitudes : jeu en « glissés », en trilles, en quart de tons… Le résultat, c’est que cela finit par contaminer toute votre approche de la guitare, y compris sur l’électrique, ce qui est passionnant. Voilà donc un magnifique instrument grâce auquel la musique de Minimum Vital va certainement prendre dans le futur des couleurs volontairement orientales et épicées.

Yassim! live

Les Guitares acoustiques cordes nylon

Théorbe d’étude Carlos Gonzales (1997)

De la guitare classique au luth, il n’y a qu’un pas, que j’ai finit par franchir en 1997, lors de la préparation de mon album solo Pierrots & Arlequins. Le théorbe est un instrument de la famille du luth, qui a deux particularités par rapport à ce dernier : d’une part le jeu principal est composé de 7 cordes simples (non doublées) et d’autre part il possède un second jeu de 7 cordes « hors manche » monté sur un deuxième cheviller, qui se jouent comme une harpe.

Cet instrument étonnant fut très populaire au 17° siècle où il accompagnait les chanteurs lors des représentations des opéras baroques, mais il possède aussi un large répertoire soliste.

Par rapport à la guitare classique, le théorbe a un son plus intime, nostalgique, beau à pleurer. Ses résonances et sa douceur en font l’instrument idéal de la confidence, du retour sur soi. En somme, c’est le spleen et le fado qui s’invitent dans les châteaux !

J’ai humblement composé une suite pour cet instrument (Les Trois dames de Mantoue), essayant de rendre hommage, à mon échelle, aux grands compositeurs baroques comme John Dowland ou Gauthier Le Vieux. Oui, nous sommes bien loin du rock… et alors ? A noter que le théorbe apparaît également dans l’album Capitaines (2009) sur ce que je considère comme l’un de nos meilleurs morceaux : La Route, où un arpège parfois dissonant sert de fil conducteur et d’ossature à toute la pièce.

Ce modèle résonne magnifiquement dans une église, dans des conditions intimes ou de studio mais est très difficile à sonoriser sur scène « rock ». J’ai eu pourtant le culot d’en jouer avec Vital Duo lors de plusieurs concerts, ainsi que lors d’une soirée mémorable en 1998 avec nos amis du groupe XII Alfonso

Jean-Luc Payssan — Jean-Luc avec le Théorbe d’étude