Les Guitares électriques

Un grand adepte de la six cordes a dit un jour qu’un bon guitariste se devait toujours d’avoir une Gibson dans une main et une Fender dans l’autre.

Les aficionados reconnaîtront dans ce subtil distinguo les deux grand types de sons de guitare électrique : micros à double bobinage d’un coté (Gibson) et simple bobinage de l’autre (Fender)…

Mauvais élève, j’ai toujours choisi l’option double bobinage pour toutes mes guitares électriques.

Je me suis toutefois permis une légère évolution dans le temps: si, dans les années 90, je penchais vers des sons gras et chaleureux de type Gibson, j’aime aujourd’hui des sons plus resserrés et un peu moins saturés…

Ayant donc envisagé un moment de me tourner vers Fender, j’y ai renoncé à cause du manche: venant de la guitare classique, j’ai en effet une nette préférence pour les manches larges.

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Aria Pro II double manche 6/12 (1984)

Jean-Luc Payssan et la Double manche Aria Pro II

C’est Philippe Cauvin, qui officiait avec le groupe Uppsala et utilisait également une double manche Jacobacci 6 et 12 cordes, qui m’avait donné envie d’avoir une guitare semblable. A l’époque le groupe s’appelait Concept et je recherchais une guitare qui ait du « look » et l’aspect d’un « monstre » imposant le respect. Sans doute voulais-je marquer les esprits par les références immédiates qui s’attachent aux guitares double manches : John Mac Laughling & Jimmy Page en tête. Il faut préciser que nous voulions à l’époque être considéré comme un groupe de jazz-rock progressif …

Mais j’aurais dû être bien plus modeste et travailler correctement mon phrasé de guitare plutôt que cultiver une image de guitariste virtuose. D’autre part, cette guitare avait effectivement un look d’enfer mais était très lourde et épuisante à jouer sur scène ! Par ailleurs, le son de la 6 cordes était loin de me satisfaire.

C’est pourquoi je suis passé à un modèle Yamaha SG à partir de 1989. Avec le recul, je me dis que j’aurais dû plus exploiter le son de la 12 cordes en électrique. Mais je n’étais pas prêt pour ça à l’époque : je n’avais pas encore en effet l’expérience de tous ces instruments passionnants à cordes doublées (qu’on appelle aussi « chœurs ») auxquels je me suis intéressé par la suite au sein de Vital Duo et que j’utilise abondamment aujourd’hui : luth, cistre, 12 cordes, mandole et autres mandolines… Notre musique n’était de toute façon pas adaptée à ce genre de sons à l’époque … Cette guitare, très rare aujourd’hui, a été vendue et je la regrette un peu car elle était vraiment très soignée au niveau lutherie…

Les Guitares électriques

Gibson Les Paul Custom (1993)

Jean-Luc Payssan et la Gibson Les Paul Custom

C’est sans doute l’une des meilleures guitares électriques au monde. Pour ceux qui comme moi ne sont pas forcément attirés par le côté tranchant du son Fender, la Les Paul apporte un son gras et définitif, puissant et chaleureux, avec un sustain incomparable. Tenues d’accords et justesse sont bien sûr irréprochables.

A mon avis, c’est sur l’album Esprit d’Amor que cette guitare a été la mieux mise en valeur : elle avait été enregistrée couplée à un énorme ampli Marshall à lampes, mixée au son direct d’un rack d’effet Zoom pris en ligne.

vidéo: Modern Trad

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Gretsch G5420T-Electromatic (2013)

Depuis la nouvelle formation de Minimum Vital en format trio en 2011, j’avais abandonné la guitare électrique pour me consacrer au plaisir incomparable de jouer purement acoustique et revenir ainsi aux sources de l’instrument.

Mais depuis un an, et en prévision de l’enregistrement d’un nouvel album, j’ai eu envie de revenir vers la guitare électrique, celle-ci restant quand même l’instrument indispensable du rock, fût-il progressif ! Plutôt que de retourner vers la Gibson, j’ai désiré explorer un univers sonore différent… et adopté cette Gretch Electromatic. Cette guitare est extraordinaire et je me demande bien pourquoi je ne l’ai pas essayée plus tôt ! Un a priori sans doute.

Pas forcément destinée uniquement au rockabilly comme on pourrait le croire généralement, cette guitare – o miracle – s’intègre parfaitement à l’univers de Minimum Vital ! Tout comme la Gibson, elle est extrêmement polyvalente mais surtout, elle garde un grain acoustique unique et délectable derrière n’importe quelle sorte de saturation, ce qui la rend terriblement vivante et sensuelle.

Et le côté subtilement acide des micros est un régal. Bref, j’adore cette guitare, capable aussi bien de caresser d’une façon presque « jazz » que de rugir comme un lion, le tout avec une noblesse tonique et élégante ! Et, mazette ! Quelle ligne a cette dame !

Jean-Luc Payssan et la Gretch G5420T-Electromatic
(photo Delphine Payssan)

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Harley Benton RB-612CS electric 12

La Harley Benton RB 612CS de Jean-Luc Payssan

Jean-Luc Payssan avec la Harvey Benton — Jean-Luc avec la Harvey Benton

Il n’est parfois pas nécessaire de payer le prix fort pour disposer d’une excellente guitare. La preuve avec cette 12 cordes électrique dont j’ai fait l’acquisition en 2014 pour la modeste somme de… 220 euros. Voulant revenir depuis quelques temps vers la guitare électrique, j’avais envisagé l’achat d’une 12 cordes électrique pour contrebalancer avec ma Gretch G5420T, et disposer ainsi de la richesse harmonique naturelle de cordes doublées, mais dans un contexte électrique.

Or, un ami m’avait très gentiment prêté, en vue d’un concert, une 12 cordes électrique de grande classe, rien moins que la fameuse Rickenbacker 620/12 FG que j’avais utilisée avec plaisir sur le morceau En Castille. Ma bourse ne me permettant pas l’achat de cette Rickenbacker (son prix avoisine en effet les… 2000 euros), j’ai donc recherché la 12 cordes électrique la moins chère du marché et je suis tombé sur cette sympathique petite guitare Harley Benton. Difficile de trouver meilleur rapport qualité prix que ce modèle !

Le son est très bon, que ce soit en son clair d’accompagnement, sur des distos légèrement crunchy et même sur des sons bien juteux avec de longs sustains.

Le manche est de surcroît confortable, l’instrument incroyablement léger et donc très agréable à jouer. En prime le look rappelle, avec un brin de malice, la fameuse Rickenbaker 620/12 FG (à tel point qu’on la confond de loin avec sa prestigieuse aînée !). Alors, c’est le bonheur ? Pas tout à fait puisque, disons-le d’emblée, cette guitare s’est révélée au départ injouable : fausse à l’octave, les cordes trop hautes, le tirant mal adapté… Pas de panique ! Un simple réglage chez un luthier compétent à permis de régler tous ces problèmes. Je me suis dit, par la même occasion, qu’il serait intéressant de monter la tessiture de l’instrument afin de lui donner une couleur plus caractéristique.

J’ai donc placé – définitivement – un capodastre sur la 4° case, ce qui lui a permis de remplacer avantageusement ma mandoline, forcément beaucoup plus pauvre en puissance et en médiums. Depuis, j’utilise cette guitare systématiquement en répétition, tant elle convient aux morceaux actuels. Elle a d’ailleurs trouvé son emploi sur pas mal de titres du double album Pavanes, en complément idéal de la Gretch… Conclusion : si vous voulez jouer d’une 12 cordes électrique pour 220 euros, sautez sur ce modèle… en gardant toutefois à l’esprit qu’un réglage en amont chez le luthier sera absolument INDISPENSABLE avant toute prise en main sérieuse !

Les Guitares électriques

Yamaha SG-2000 (1989)

Une belle guitare électrique des années 80’, très recherchée aujourd’hui, témoin du savoir faire des luthiers japonais qui dès le milieu des années 70 cherchaient à concurrencer les grandes marques américaines. Avec succès semble-t-il, puisque de très grands guitaristes comme Carlos Santana l’ont adoptée à l’époque.

La facture est irréprochable, le son l’apparente à une Gibson, avec un petit grain « HI FI » très sympa.
En ce qui concerne Minimum Vital, elle trouve son meilleur emploi dans l’album Sarabandes.

Jean-Luc Payssan et la Yamaha SG-2000 — Yamaha SG-2000